Datum: 24-08-2026
Zondag 23 augustus nam Gerard Aaftink ons mee met een reis door de tijd langs het gebied rondom de Catharijnesingel en Hoog Catharijne. We hadden perfect wandelweer en startten buiten bij TivoliVredenburg, op de plek waar tweeduizendjaar geleden nog een zandrug was. Later stond er een klooster met de naam Catharijne.
Catharijne is het deel van Utrecht dat loopt vanaf het Vredenburg tot aan het Merwedekanaal, en vanaf Wijk C tot en met de Catharijnesingel. Al sinds de Romeinse tijd is het gebied bewoond, al 2000 jaar wordt er gewoond en gewerkt, en soms werd er oorlog gevoerd. Of raasde er een storm doorheen zoals in 1674.
In Catharijne voerden de Bisschop van Utrecht en de graaf van Holland hun oorlogen uit. De Reformatie begon er. Na de reformatie verandert het van katholiek buitengebied tot strategische verdedigingslinie, en later wordt het van het nationale verkeersplein tot het moderne stadscentrum wat het nu is. De betekenis van Catharijne voor Utrecht is in de loop van de tijd regelmatig veranderd.
Anekdotes bij Smakkelaarsveld
Gerard nam ons bijvoorbeeld mee langs Smakkelaarsveld, waar zijn betovergrootmoeder de laatste blekerij van de stad had die zij in 1901 verkocht. Deze informatie was voor Gerard aanleiding om zijn familiegeschiedenis verder uit te diepen, met als uiteindelijk resultaat zijn boek ‘Catharijne op een kantelpunt’. Een leuke anekdote over Smakkelaarsveld is dat het merkwaardig is dat dit gebied ‘veld’ wordt genoemd, omdat daar in het verleden juist water met een haven was. En ‘smakkelen’ is een dobbelspel, vroeger ‘smakkelden’ werklui in de haven onderling over de verdeling van werkklussen. Voor dit gebied zijn de afgelopen decennia vele plannen gemaakt, maar nu wordt er na 125 jaar eindelijk weer gebouwd.
2,5 miljoen bakstenen
We liepen onder andere langs Hoog Catharijne en het Stationsgebied en ‘De Inktpot’, het iconische gesamtkunstwerk aan het Utrechtse Moreelsepark dat in 1921 werd geopend als Hoofdadministratiegebouw III van de Nederlandse Spoorwegen. Architect George van Heukelom pakte het groots aan, zo kocht De Nederlandse Spoorwegen kocht twee steenfabrieken en werden 2,5 miljoen bakstenen gebruikt in het gebouw.
We sloten de tour af op de plek waar vroeger de Geertekerk stond, die ooit steen voor steen werd afgebroken om vervolgens een paar honderd meter verderop weer te worden opgebouwd op de huidige locatie. Via de Catharijnesingel ging iedereen weer zijns weegs.
Boek kopen? Exclusieve aanbieding!
Deze geschiedenis van de Catharijnesingel en Hoog Catharijne is beschreven in het boek ‘Catharijne op een kantelpunt’ van Gerard Aaftink. Bij aankoop van dit boek krijgt u gratis het boek Zicht op de Domtoren erbij! U betaalt voor deze twee boeken samen € 39,95, in plaats van € 74,90. Deze aanbieding is exclusief voor AORTA. Bestel hier de boeken.
